这是一本讲知青如何改变命运的故事的书，作者的文笔很好，读起来有点像那种逆袭人生的「爽文」，但所有的故事和努力又都是真实的，所以就格外让人佩服了。

作者单伟建，曾经在世界银行、摩根大通银行和TPG投资基金工作过，97金融危机期间帮助过韩国第一银行改革，也帮助过中国银行改革。目前是亚洲最大的私市股权类投资公司PAG联合创始人，港府顾问团成员。

书的前半部分和后半部分，是两个完全不同的人生，前半部分主要讲了那个混乱的六七十年代，不上学大串联，知青下乡，作者被分到了内蒙古戈壁的农业兵团，负责开垦荒地，打芦薇，挖水渠，烧砖搭房，当赤脚医生等等，有很多心酸苦难，但也有同伴友谊。

书的后半部分，主要讲了作者如何抓住工农兵上大学名额；如何抓住机会做访问学者；如何在访问学者期间争取继续研学并获得硕士，后来师从耶伦（美现任财长），继续获得博士学位，及多个名校的教授聘书等。

书中令人比较印象深刻的一点，是作者读书和写日记的习惯，以及积极的心态。

  • 读书：受父亲的影响，作者从小就喜欢读书，当时读书的资料匮乏，又不能上学，所以作者不挑书，有什么就读什么，从小说，杂志，到数学教材，到英文字典，甚至到美国电台等等。作者一直孜孜不倦的读书，后来也帮助他在兵团中获得了当卫生兵的机会；未上过英文课，却有了英文的基础，后来在大学图书管中，开始不断的阅读英文刊物，帮助后来获得联合国同声翻译的机会。
  • 日记：书中有很多很有意思的细节，刚开始读的时候有点怀疑作者怎么记的这么清楚，后来才知道，作者有每天写日记的习惯，书中有很多对日记内容的引用，日记帮助更真实的还原了作者当时的心境，细节和情节也更真实，更打动人。另一本作者的书《金钱博弈》中，作者一样是因为在当时记录了很多细节文档，所以才有了该书。作者后来的采访说，日记也可以帮助有更好的记忆力。我想大概也是日记这种持续和自己对话的形式，可以让作者在那个艰苦岁月，以及孤独的留学生涯中，不忘本心，坚持自我吧。
  • 积极成熟的心态：作者无论是在戈壁，还是在美国留学中，一直都有一个非常积极的心态，而且这种积极不是蛮干，是对当时的环境下，一直有实现目标的一个理性判断和智慧。比如当时戈壁的工农兵有上大学的机会，是通过大家一起投票来选出来的人选，作者发现能被选中的都是人缘比较好，知名度比较高的，作者自己当时在男生这边还行，但女生那边人缘不好，当时连里流行打排球，女生喜欢看，但排球打的没有章法，所以作者就去找家里倒腾了一本排球规则的书，自学了其中的规则，每次打排球的时候就上去当教练，因此大家都记住了作者，也给他获得大学名额起到了帮助；还有后来到美国当访问学者，原本访问学者重在访问，只有一年的时间，但作者还是尽力去选修感兴趣的课程，后来所有课程都得了优秀甚至满分，让教授老师刮目相看，帮他争取了奖学金可以继续功读硕士学位，但这个时候访问时间到了，北京方面的意见是让大家可以回国了，老师说给北京那边写一封信，请求批准继续留美，作者看了后很高兴，但非常聪明的表达了不能这么写：

    我说你不能这么写，他问我为什么。我说，如果你征求北京方面的意见，他们就要研究是否批准。只有两个可能——批准或者不予批准。批准了当然好，但是如果不予批准，我怎么办？
    安迪问我还有更好的办法吗？我说有，你就给北京发个贺电，说我学习成绩优异，校方决定给我奖学金，只需延期一个学期，就可以获得硕士学位，对于这样的成绩，亚基会向外贸学院表示祝贺，其他的都不必说。

另外类似的故事，书中有很多，能感受到作者是个明白人，遇事不争辩也不蛮干，有一些智慧，总能在环境中发现对自己最有利的方面，同时保持平衡心态持续努力，可以说是事在人为了，厉害。

最后记录一些作者相关的信息：